Snapdragon 835 nei banchmark: Qualcomm è pronto per i giochi VR

Qualcomm ci ha invitati alla propria sede di San Diego dove ha mostrato alla stampa internazionale il nuovo chip che abbiamo perfino avuto modo di provare. Lo Snapdragon 835 prende il posto dello Snapdragon 821, un successo nei Google Pixel, e integra dei miglioramenti che delizieranno il palato di giocatori e appassionati di VR.

Per quanto riguarda la CPU, Qualcomm si affida ad otto nuclei. Quattro di questi girano a 2,45GHz ed offrono 2MB di cache. I restanti quattro girano a 1,9GHZ ed offrono 1MB di cache a differenza delle precedenti soluzioni 2x4 nuclei. Grazie alla cache supplementare è possibile risparmiare energia e migliorare la durata della batteria. Ciò è stato spiegato da Travis Lainer, responsabile per la CPU dello Snapdragon 835 oltre che Senior Product Manager di Qualcomm.

Abbiamo chiesto Lanier come mai si è passati dagli 8 nuclei dello Snapdragon 810 ai 4 dello Snapdragon 820 per poi passare nuovamente ad 8 nuclei nello Snapdragon 835. Ci ha spiegato che la configurazione dello Snapdragon 820 a 4 nuclei è senza dubbio buona ma non può essere ottimizzata ulteriormente. Vi sono 4 nuclei ad alte prestazioni di cui 2 possono essere attivati per alte prestazioni o rallentati a seconda delle esigenze. 

I nulcei ottimizzati per l'efficienza, o meglio LITTLE Cluster, faranno ritorno nello Snapdragon 835.

David Kipping, a capo del team di benchmaking presso Qualcomm, aggiunge qualche parola in più: il numero di attività svolte in background dalle app è aumentato. Ciò ci fa sperare che gli smartphone con Snapdragon 835 nonostante il più alto numero di nuclei offriranno una maggiore autonomia. Ciò dipende anche dal modo in cui i brand produttori ottimizzano Android perché il kernel ed i driver controllano l'attività di processore e memoria. L'esperienza ci ha mostrato che prestazioni ed efficienza dei dispositivi cambiano con gli aggiornamenti software.

Snapdragon 830: Benchmark

Come riferimento per i dispositivi in arrivo con Snapdragon 835, come il Galaxy S8 e il Sony Xperia XZ Premium, a San Diego abbiamo avuto a nostra disposizione una piattaforma per testare il processore. Si tratta di un'unità di circa 6 pollici che offre una cornice in plastica. Lo schermo utilizza una risoluzione di 1440x2560 pollici. Al suo interno troviamo 6GB di RAM LPDDR4 e 64GB di memoria interna (UFS 2.0). A livello di sistema è stato utilizzato Android NMF27V e kernel 4.4.21. I risultati sono stati impressionanti.

Per quasi tutti i parametri di riferimento lo Snapdragon 835 è risultato del 50% più veloce rispetto al suo predecessore. Se si confrontano i risultati con quelli ottenuti dallo Snapdragon 821 del Pixel XL, l'incremento delle prestazioni nei benchmark di sintesi è notevole. Con le applicazioni VR lo Snapdragon 835 non andrà mai più sotto i 30 fps riuscendo così a garnatire un'esperienza di gioco fluida.

Benchmark	Snapdragon 821	Snapdragon 835	Crescita
3DMark Slingshot ES 3.1	2381	3543	49 %
3DMark Slinshot ES 3.0	3018	3540	50 %
3DMark Ice Storm ES 2.0	26009	37096	43 %
Geekbench Single Core	1604	2061	29 %
Geekbench Multi Core	3969	6440	62 %
PCMark Work	4786	7887	65 %
Octane	7911	11974	51 %

Come si spiega questa evoluzione in termini di GPU? Il chip della GPU verrà battezzato Adreno 630 o 540? Noi abbiamo la risposta:

Processore	Snapdragon 810	Snapdragon 820	Snapdragon 835
GPU	Adreno 430	Adreno 530	Adreno 540

Qualcomm cambia le centinaia del nome solo se a cambiare è l'architettura. "Questa volta, però, abbiamo modificato solo la microarchitettura", ha spiegato Travis Lanier. Nonostante non sia stato cambiato nulla in termini di impostazioni di comando e possibilità dell'architettura, abbiamo trovato il modo di utilizzarli al meglio.

Il cambiamento del processo a 10-nm aiuta parecchio

Quando si parla dei miglioramenti nei valori di CPU e GPU occorre dire che Qualcomm utilizza un chip a 10-nm. Ciò offre dei vantaggi che permettono una frequenza più alta se paragonati a quelli del precedente processo a 14-nm. I membri dello staff di Qualcomm presenti all'incontro non hanno commentato ma hanno concordato in silenzio.

Il nostro ospite ha inoltre precisato che guardare solo ed esclusivamente ai parametri di riferimento non è sufficiente per farsi un'idea delle reali prestazioni. Alla fine di questa intervista abbiamo potuto dare un'occhiata agli uffici per capire qualcosa in più su ciò che Qualcomm fa per lo sviluppo di efficienza, giochi, fotocamera, connettività, sicurezza, machine learning e audio.