Sono o no 48 megapixel? Il nuovo sensore Sony che sa di fregatura

honor view 20 07
© nextpit

Nelle scorse settimane si è parlato molto del nuovo sensore da 48 megapixel di Sony (chiamato IMX586) e che è stato utilizzato nel recente Honor View20. Ciò ha scatenato la mia curiosità da amante della fotografia e devo ammettere che più scavo a fondo sulla questione più ci sono alcune informazioni che non mi tornano...

Prima di tutto una piccola premessa

In questo articolo non mi sto scagliando contro un certo produttore di smartphone o l'altro, non sto nemmeno attaccando Sony per il suo operato. Sicuramente gli ingegneri dell'azienda hanno delle valide motivazione per ogni scelta progettuale effettuata nella realizzazione del sensore e li invito, nel caso stessero leggendo questo articolo, a correggermi o spiegarmi tale scelte in privato o nei commenti qui sotto.

Ovviamente anche i commenti e le obiezioni provenienti da voi lettori sono benvenuti a patto di mantenere la conversazione civile e rispettosa di tutti.

Il Sony IMX586 è davvero un sensore da 48 megapixel?

Nella teoria si, nella pratica un po' meno. Leggendo il datasheet pubblicato da Sony sul proprio sito web è possibile leggere ovunque la frase "sensore per smartphone con 48 megapixel effettivi" e anche la tabella riporta una risoluzione di 8000x6000 pixel che effettivamente equivale a tale numero. Ma diamo una sbirciata più da vicino al sensore...

redmi note 7 red press shot
Redmi Note 7 utilizza un sensore da 48MP prodotto da Samsung. / © Redmi

In un sensore che utilizza una disposizione dei pixel Bayer Array, ogni singolo fotorecettore è filtrato fisicamente per poter far passare solo le lunghezze d'onda della luce verdi, rosse o blu (pratica comune che imita il funzionamento dell'occhio umano). L'elettronica del sensore è poi responsabile per trasformare gruppi di pixel adiacenti nel colore effettivo che è stato "percepito" dal singolo pixel prendendo in prestito le informazioni dai vicini e utilizzando un po' della cara e vecchia matematica. Questo viene fatto prendendo i valori di due pixel verdi (G) di cui viene fatta una media, quelli di un pixel rosso (R) ed di un pixel blu (B).

Sony sull'IMX586 utilizza una disposizione dei pixel chiamata Quad Bayer Array che non è nient'altro che una più classica disposizione Bayer Array (utilizzata praticamente su ogni sensore per smartphone esistente) ma dove al posto di ogni singolo pixel ne sono stati posizionati 4 componendo un quadrato di 2x2. L'articolo dei colleghi di GSM Arena spiega perfettamente il funzionamento della matrice Quad Bayer sugli smartphone Huawei P20 e P20 Pro.

Bayer pattern on sensor diagram
Filtro con matrice Bayer. / © Wikipedia

Ora, capirete anche voi come raggruppare 4 pixel dello stesso colore uno vicino all'altro in una matrice Quad Bayer equivalga praticamente ad avere un sensore con matrice Bayer con dei pixel dalla dimensione doppia (misurata sul lato, quadrupla come area). Facendo qualche semplice conto capirete come questo Sony IMX586 sia più vicino alla definizione di 12 megapixel che 48 come tanto acclamato.

Non si può però dire nemmeno che l'informazione sia errata, in quanto ogni singolo fotorecettore è separato dall'adiacente quindi tecnicamente ne sono presenti 48 milioni...

quad bayer filter
Le due matrici a confronto. / © GadgetByte

Tanto marketing e molti dubbi

Sony afferma che questa configurazione permetta sia alta sensitività sia alta definizione per il suo sensore. Per quanto riguarda l'alta sensitività non posso dire nulla: raggruppando 4 pixel dello stesso colore assieme si ottiene l'equivalente di un singolo fotorecettore da 1,6 micron, invece dei (miseri) 0,8 micron del singolo recettore luminoso.

Ciò che c'è da ricordare però è che questo è solo di poco più grande se confrontato al più comune Sony IMX363 che dispone di pixel della grandezza di 1,4 micron, senza nemmeno contare che in quel caso i pixel hanno davvero quella dimensione e non sono interpolati. Nell'IMX586, prendendo in considerazione la matrice Quad Bayer (per semplificare, la versione raggruppata risultante in 12MP) vengono simulati dei fotorecettori solo il 30% più grandi rispetto all'IMX363 mentre al contrario, prendendo in considerazione i singoli pixel, abbiamo un'area del 67% inferiore.

image sensor pixel sizes quad bayer3
Non so voi ma per ora io vedo pochi vantaggi e molti svantaggi. / © NextPit

Sony afferma però di utilizzare la risoluzione nativa solamente in caso di alta luminosità in quanto pixel così piccoli hanno davvero bisogno di molta luce per performare correttamente. Più è piccolo il fotorecettore più è probabile che appaiano degli artefatti (con conseguente degrado della qualità dell'immagine) al calare della luminosità. Quando la luminosità non è delle migliori viene sfruttato il sistema di raggruppamento dei pixel per diminuire il rumore ed aumentare la sensitività complessiva del sensore (miglior valore SNR) a discapito della risoluzione.

Come abbiamo però visto in precedenza, i fotorecettori sono disposti utilizzando una matrice Quad Bayer ed è qui che sorge il mio più grosso dubbio. Essendo questi pixel fisicamente filtrati per determinate frequenze luminose non è possibile muovere e trasformare una matrice Quad Bayer in una matrice Bayer per sfruttare appieno i 48MP, servirebbe spostare fisicamente i singoli fotorecettori.

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Un sensore realizzato come mostrato a sinistra non può essere trasformato in quello mostrato a destra, è solamente un'approssimazione. / © Sony (edited)

Il risultato è quindi solamente un'approssimazione di ciò che un vero sensore a 48 megapixel con matrice Bayer sarebbe in grado di catturare. Come mai? Perché per determinare il colore catturato dai singoli pixel è più difficile contare sulle informazioni dei vicini che hanno molta probabilità di condividerne il colore.

Le dimensioni contano e ci sono altri fattori

Il Sony IMX586 ha una superficie di 30mm² dove deve schiacciare tutti i suoi 48 milioni di pixel. Il sensore è quindi più piccolo del 40 megapixel utilizzato su Huawei P20 Pro e Mate 20 Pro, ad esempio, che misura 45mm² (7,76x5,82mm) e condivide la stessa matrice Quad Bayer. Non solo, ma anche gli ormai estinti Nokia Lumia 1020 (41MP, 58mm²) e Nokia 808 (41MP, 85mm²) fanno molto meglio, con il dispositivo Symbian OS che ancora regna incontrastato come sensore più grande mai inserito nel corpo di uno smartphone (escludendo l'esperimento Panasonic Lumix DMC-CM1).

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Le dimensioni contano in fotografia. / © Sony

Inoltre molti altri fattori vanno presi in considerazione come le lenti utilizzate e l'elaborazione che viene fatta ai dati raccolti dal sensore stesso. Ad esempio l'elaborazione dell'immagine messa in atto da Honor e dal suo Kirin 980 sul nuovo arrivato View20 potrebbe essere molto diversa da quella fatta da altri concorrenti che mostrano chip diversi.

Per ora devo ammettere che non sono rimasto impressionato. Ho messo all'opera un Honor View20 a Berlino, dove vivo, ed in questo periodo invernale la maggior parte delle giornate è dominata dal colore grigio. In pieno giorno sono riuscito ad ottenere immagini piacevoli solamente sfruttando le modalità di cattura a 12 megapixel (comunque non a livello di altri smartphone da me testati) ed ottenendo per lo più foto inutilizzabili scattando a 48 megapixel. Ai bordi delle immagini il sensore sembra perdere moltissima qualità e zoomando tra i 48 milioni di puntini dell'immagine invece che notare migliori dettagli ho sempre verificato una perdita di informazioni. Comprereste davvero uno smartphone per fare foto solo di giorno e solamente nelle giornate di sole?

Qui sotto potete vedere due esempi di foto scattate a 48MP di giorno e di notte in situazioni non ideali:

Non dico che dobbiate evitare di acquistare questi smartphone che utilizzano il Sony IMX586 ma mi sembra giusto che siate consapevoli che:

  1. Più megapixel non corrispondono a necessariamente migliori foto
  2. Il sensore non è più grande (e quindi non cattura più luce) rispetto alla concorrenza
  3. Il software e l'hardware che lo accompagnano possono fare una enorme differenza nell'era della fotografia computazionale
  4. Non dovete farvi imbrogliare dal marketing che ruota attorno a questi enormi numeri di pixel
  5. Se i flagship (che sono costantemente sotto la lente di ingrandimento degli appassionati) non utilizzano questo sensore forse una ragione c'è
  6. Questa è solamente la mia opinione 🤓

Ora, dopo aver letto questo infinito sfogo personale supportato dai dati che sono riuscito a raccogliere con la ricerca, siate liberi di smentirmi e contraddirmi nei commenti!

Fonte: DP Review

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16 Commenti
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  • 1
    Matteo Sciarra 29 feb 2020 Link al commento

    I QB si usano quando serve avere buone caratteristiche in termini di ISO, su sensori ad alta risoluzione.
    Partiamo dal presupposto che, l'interpolazione di una foto ad alta risoluzione diminuisce il rumore, dunque al solo scopo fotografico, non ci sono veri e propri vantaggi nel produrre sensori con risoluzioni troppo basse rispetto alla tecnologia del momento. Dunque si fanno per i device dedicati molto o prevalentemente al video (e gli smatphone rientrano in questa categoria), tanto una foto da smartphone, nel 99.9999% dei casi, già a 2 o 3Mpx basterebbe.
    La risposta al quesito "perché allora non li fanno direttamente con quella risoluzione?" beh, supponibilmente perché i macchinari si cambiano per ogni passo tecnologico e si rimpiazzano con quelli nuovi, sarebbe illogico e costoso tenere troppi tipi di macchinari e soprattutto non vengono nemmeno progettate catene di produzione per chip a bassa risoluzione (in relazione al periodo) con tecnologie recenti. Si fa il QB e via.
    Fra l'altro ha anche un grosso vantaggio, se si brucia un fotodiodo, può essere virtualizzato dagli algoritmi, in base alla lettura degli altri tre.


  • 1
    Entusiasmo 16 feb 2020 Link al commento

    Tutto corretto, ho fatto un confronto fra due smartphone, il primo è il Nokia Lumia 1020 con i suoi 41 MP Mono Bayer, mentre il secondo è il Xiaomi Mi A3 con i suoi 48 MP Quad bayer, le foto le ho scattate con entrambi gli ISO a 100 mentre gli smartphone erano fermi immobili e posso affermare che le foto del Nokia presentano una definizione leggermente maggiore!


  • 1
    Michele Di Luca 30 mar 2019 Link al commento

    Tutto corretto ma non riesco a capire come tu abbia fatto a tirare fuori quell'obbrobrio di foto in giornate che erano semplicemente grigie. Possiedo view 20 e a contrario del tuo pensiero credo che riesca a scattare foto fenomenali (per uno smartphone) anche in presenza di scarsa illuminazione, posso assicurarti che neanche in condizioni notturne (utilizzando punta e scatta e non modalità notturna) riesco ad ottenere rumore e perdita di dettagli in tal misura quanto mostrano le foto da te scattate, le quali sono piene di artefatti ed é chiaro che qualcosa é andato storto nel momento dell'acquisizione. Sono stupefatto dei risultati di honor, il quale non ha nulla da invidiare rispetto al cugino mate 20 pro e vedrai che con gli aggiornamenti miglioreranno ulteriormente.


  • 12
    Federico B. 14 mar 2019 Link al commento

    48 mpx PenTile style...


  • amicocatopleba 26
    amicocatopleba 1 feb 2019 Link al commento

    L'articolo è davvero interessante e fa riflettere. Per il resto sono talmente scarso come fotografo, che anche se mi dai la miglior reflex del mondo riesco a tirar fuori delle robe inguardabili, per cui, sinceramente, uno smartphone che fa brutte foto è per me un alibi fenomenale. :-D

    Luca Zaninello


    • Luca Zaninello 20
      Luca Zaninello 1 feb 2019 Link al commento

      Già mi immagino alle cene tra amici: "Non è colpa mia, è lo smartphone!" 😜

      amicocatopleba


      • amicocatopleba 26
        amicocatopleba 1 feb 2019 Link al commento

        Funziona esattamente così. :-D

        Luca Zaninello


  • Bogdan Batura 2
    Bogdan Batura 1 feb 2019 Link al commento

    Gran bel articolo ! Sono d'accordissimo sul fatto che i nokia su fronte fotografia , tuttora non li batte nessuno, dopo nokia N8 che ho avuto , confermo tutto, in quanto i quad byern*, che usa quattro pixel delle stesso colore, non saprei invece , secondo me questo articolo il redattore dovrebbe inoltrarlo alla casa Sony , così da avere notizie più concrete, cmnq, in un futuro spero che Sony si rendano conto e faccia ogni pixel di colore diverso...

    Luca Zaninello


  • Andrea Scolfaro 2
    Andrea Scolfaro 1 feb 2019 Link al commento

    Poi, il 100% delle recensioni che ho visto (una ventina tra italiano e inglese) parla di qualità molto alta degli scatti, sia di giorno che di notte


    • Luca Zaninello 20
      Luca Zaninello 1 feb 2019 Link al commento

      Beh puoi vedere le foto in qualità originale da te con i link inseriti nell'articolo ;)
      Non dico che la qualità non ci sia nelle giornate soleggiate, sono anche io rimasto colpito.
      Purtroppo ci sono zone nel mondo, come Berlino o la mia regione di origine, dove giornate del genere sono più uniche che rare e la qualità la puoi vedere negli esempi nell'articolo. 😅

      The Verge: "These are nice things to have, but the overall quality on offer from Honor is, once again, middling. The addition of unconvincing night and portrait modes doesn’t add much value. The OnePlus 6T’s Achilles’ heel is its mediocre camera, and the Honor View 20 sidles up right alongside it. "


      • Luca C. 2
        Luca C. 1 feb 2019 Link al commento

        "Purtroppo ci sono zone nel mondo, come Berlino o la mia regione di origine, dove giornate del genere sono più uniche che rare "

        La butto lì... Friuli?!? :D :D :D


        Cmq ottimo articolo, complimenti, mi hai aperto gli occhi... e i fotoricettori :)
        Ero molto attratto dal View 20, ma dopo aver letto questo articolo, passo!

        Luca Zaninello


      • Luca Zaninello 20
        Luca Zaninello 1 feb 2019 Link al commento

        Non era difficile indovinare dai 😜


      • Luca C. 2
        Luca C. 1 feb 2019 Link al commento

        Infatti, mi è bastato guardare fuori la finestra! :)

        Luca Zaninello


  • Andrea Scolfaro 2
    Andrea Scolfaro 1 feb 2019 Link al commento

    Il redmi note 7 non monta sensore sony

    Luca Zaninello


    • Luca Zaninello 20
      Luca Zaninello 1 feb 2019 Link al commento

      E' vero, utilizza un sensore Samsung GM1. Grazie per avermi corretto mi era sfuggito!


    • Simone Scanu 14
      Simone Scanu 1 feb 2019 Link al commento

      È infatti presente sulla variante Pro del Redmi Note 7 in arrivo il 5 febbraio in Cina :)

      Luca Zaninello

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